把一杯污水倒进一根管子里，污水通过管道内一根用膜丝拧成的绳子，不一会儿，管子的另一头便流出一杯清澈透明的水——国内一所大学的膜技术研究开发单位，用这个简单的实验，向人们说明：膜在给水处理和废水处理中的基本作用就是过滤。人们可以根据膜的孔径大小，分离大小不同的污染物。
日前，在清华大学举办的“膜技术在给水和废水处理领域的应用”国际研讨会上，各国专家纷纷就膜技术在饮用水处理、污水处理、苦咸水淡化及工业利用领域各抒己见。大家一致认为：随着膜技术近年在饮用水和废水处理方面的成功应用，水资源利用的前景越来越广阔，膜技术将是21世纪最具开发前景的技术。
据专家介绍：与传统的沉淀、沙过滤、药物消毒等给水处理工艺相比，膜技术具有去除污染物效率高、无副作用、占地面积小、操作容易、自动化程度高等特点。随着生活水平的提高，人们对饮用水质的要求也越来越高。而传统工艺对饮用水的处理已无法达到令人满意的程度，膜技术顺应了人们的这种要求。
为了节约水资源，膜技术在处理废水方面也发挥了巨大的作用。日本已普遍将经过膜技术处理的废水回收到大楼的中水道重复利用；美国、法国等许多地方，用膜技术来处理高浓度的工业废水。除此之外，世界各国还普遍采用膜技术生产高纯水，以满足电子工业的需要。
我国被联合国列为世界13个贫水国之一。面对我国江河大面积污染的情况，膜技术已被很多地方用来生产饮用水。在过去的几十年中，膜技术在水处理方面的成本已一降再降，随着膜技术的进步，成本的继续下降是必然的。专家们建议：为了推广膜技术在给水和废水处理中的应用，可在部分大学和新建住宅小区建立一批“膜技术水处理示范区。”据悉，这一设想已得到一些地方政府的重视。
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